三浦知良（サッカー）

サッカーにおける最重要人物と言えば、「ミスターJリーグ」の異名を持つ「三浦知良」選手です。 Jリーグ開幕時の日本サッカー界をけん引したスポーツ界きっての名選手です。

当時、日本におけるサッカーの知名度はそれほど高くなく、野球などのスポーツの方が活発に行われる傾向があります。 三浦知良選手は、単身ブラジルに渡って世界レベルのプレーを肌で感じ、自らの技術も磨きながら日本でプロリーグが誕生する機会を待ち続けました。 当時の活躍を報じるニュースなどはほとんどありませんでしたが、決して腐らずに淡々とチャンスを狙っていました。

1990年、日本のワールドカップ出場を現実のものとするために帰国した三浦知良選手は、Jリーグ当初のスター選手たちの中でもトップに君臨しつづけ、ワールドカップ予選でも大活躍しました。 今では日本もワールドカップにたびたび出場できるほどになっていますが、当時は最終予選がどうしても突破できない状況でした。

名選手と呼ぶに値する選手は他にもいますが、現役最年長プレーヤーとして未だに衰えない情熱と「キング･カズ」のニックネームに恥じないハートの強さで現在でもある意味では日本Jリーガーのトップに君臨し続けています。